Это был спокойный день, Алеит могла благодарить свою божественную покровительницу уже за это. Госпожа уехала к своей матери, взяв с собой любимых прислужниц, и теперь в доме царил покой. Не то чтобы при хозяйке все было как-то не так, просто зачастую было слишком много суеты там, где без нее легко можно было бы обойтись. Алеит, обычно послушно бегавшая по всем поручениям, какими бы бессмысленными они порой ей не казались, сейчас отдыхала, даром, что все равно была при деле, а не проводила светлое время дня придаваясь каким-то праздным развлечениям.

В саду было спокойно, оглядываясь по сторонам, Алеит не могла не признать, что помимо этого здесь было и красиво. В ее родных краях все было иначе - там красота была дикой, буйство красок весной или осенью, цвет пахучих трав летом и ослепительная снежная белизна зимой. Здесь же все было куда более аккуратно, ухоженно - колонны, дорожки, небольшие выложенные камнем водоемы. Поначалу Алеит от такого опешила, но постепенно привыкла к этим причудам как и ко многим другим. Старые прислужницы показали ей, как здесь себя вести, научили ухаживать за растениями, которые отличались от привычных ее глазу, и постепенно жизнь Алеит как-то успокоилась.

Сегодня она занималась оливами, сновала туда-сюда по саду, радуясь тому, что находится в тени ветвей деревьев, и в своей занятости даже не заметила, что в какой-то момент оказалась не одна. Люций Валерий, подкравшийся к ней сзади заставил ее вздрогнуть, оборачиваясь. Она не скинула широких ладоней со своих плеч, даже не подумала - не потому, что это было непозволительно для человека ее статуса, а из-за того, что сама была далеко не против этого. Кто бы мог подумать, что Алеит, успевшая дома стать жрицей своей богини и привыкшая к другим мужчинам, полюбит одного из тех, кто пленил ее народ, своего хозяина? Может, это все было благодаря тому, что ей страшно хотелось жить и от того она искала какие-то плюсы везде, где могла? Вот и нашла что-то положительное и в том, что желанна хозяином этого дома. Причем еще как желанна.

-Господин, - она улыбнулась радостно, в глаза ее мелькнули озорные искорки. - Надеюсь, что вы решите любоваться в равной степени и мной и садом, но, мне кажется, что сад куда прекраснее меня, особенно в это время года.

Взгляд Алеит был ласковым, но немного удивленным. Она никак не ожидала, что встретится с хозяином так скоро и неожиданно.

Кто бы мог подумать, что когда-нибудь Алеит будет трепетать от прикосновений римлянина! Наверное, если бы кто-то предрек ей подобное будущее, она бы смертельно оскорбилась, прежде чем своими руками отправила бы наглеца к предкам. Но вот оно как вышло - Алеит здесь, в Риме, рабыня госпожи этого дома Фелиции Флайвии и любовница ее супруга Люция Валерия Сципиона. В самом деле, кто бы мог подумать? Точно не сама Алеит, которая изредка вспоминала прежнюю жизнь и пыталась представить, где была бы счастливей. Подобные мысли оставляли после себя неприятную горечь, поэтому страстно желавшая жить женщина старалась их поскорее от себя отогнать и занять разум чем-нибудь более полезным.

Руки хозяина огладили ее плечи, спустились вниз к животу, а оттуда к округлым полным бедрам. Интересно, он не задумывался о том, что их может кто-то увидеть? Что начнутся пересуды о его постельных предпочтениях? Но, в самом деле, Алеит думала какие-то глупости. Это его дом, его рабы, его собственность - так какое кому дело, с кем и как он тешит плоть? Из того, что женщина успела почерпнуть во время разговоров своей госпожи с гостями и прислуги в этом доме, то, что они делали с хозяином было очень далеко от того, что могло шокировать публику.

-Вы говорите мне слишком красивые вещи, господин, - рассмеялась она, сияя от удовольствия. Ей, как и любой женщине, было приятно слышать подобное, особенно от человека, который вряд ли стал бы врать простой рабыне. - Вы избалуете меня, и тогда я не смогу представить жизни без ваших ласковых речей.

Алеит широко улыбнулась мужчине, чуть прищурила глаза и запрокинула голову. Ее небольшие, полные ладони оказались на его груди, когда он развернул ее к себе лицом. Улыбка не исчезла с ее лица, когда он завел речь про мудрость, но взгляд сделался спокойнее, сосредоточеннее. Алеит вспомнила, что она - жрица Богини-матери, что ей дано знать и ведать то, что не дано другим. Наверняка она как-то сможет помочь, раз уж к ней решили обратиться.

-Я всегда готова вам услужить, - ответила Алеит, склонив голову набок. - Что-то произошло? И, быть может, сад не лучшее место для этой беседы? Не приведи Юпитер, нас подслушает какая-нибудь резвая дриада, - имена здешних богов до сих пор казались ей странными, но она уже привыкла произносить из без запинки.

Если Алеит что-то знала, то это была простая данность - у всего есть уши. У стен, полов, потолков, деревьев и даже травы, и имелось ввиду тут не что-то мистическое, но извечное и постоянное присутствие богов в жизнях простых смертных, а банальные любопытные хитрецы. Те люди, которых хлебом не корми, а дай подслушать чей-то разговор, и чем пикантнее он будет, тем лучше. Алеит помимо этого было известно и то, что в вилле Валериев хватает тех, кто за стеклянную бусину или монетку с радостью погреет уши и растрезвонит желающему о том, что творится на душе и в голове Люция Валерия Сципиона.

И все же, пока Алеит весело смеялась и щурила глаза на солнце, с нежностью глядя на своего господина. Волноваться было рано, наступит еще время для тяжких дум и терзаний души.

-Ичто же вы будете делать с грустной рабыней, которая не будет находить себе места от тоски? Ведь вы уедете по делам, а то я и наскучу вам, - она вроде бы и шутила, вроде бы и журила его, тихим голосом говоря все это, пока он вел ее к себе через залы виллы. - И что же тогда госпожа скажет? Попытается продать вашу бедную Алеит, да только вряд ли она кому-то окажется нужна.

В его покоях она оказалась не в первый раз, но как и во все предыдущие свои здесь пребывания даже не пыталась вести себя как хозяйка. Возлюбленная - может быть, но не больше. Пока мужчина садился за стол и наливал себе вина, Алеит медленно обошла комнату, затем остановилась подле алтаря Юпитера, разглядывая его. Вроде бы она и привыкла уже ко всем этим странным ритуалам, даже подмечала нечто общее между теми, которые проводила сама, но, все же, это были чужие, незнакомые ей боги.

"Неужели они куда сильнее наших?" - подумала украдкой Алеит, поворачиваясь лицом к своему хозяину и внимательно слушая его. О ситуации в Риме ей было известно, люди, что рабы, что свободные граждане, имеют свойство много говорить, а у нее всегда был очень чуткий слух, так что женщина хорошо понимала, о чем речь. Она не ожидала, что с ней заведут об этом разговор, но прерывать его не стала.

-Мне кажется, господин, - начала свою речь Алеит, осторожно подбирая слова и стараясь не ошибиться. С чужим языком у нее до сих пор порой возникали затруднения. - Что теперь вы стоите на распутье - следовать долгу и служить Риму по совести, или же прислушаться к зову старых привязанностей и голосам людей, окружавших вас уже долгое время. Это нелегкий выбор, - она качнула головой, задумчиво глядя на мужчину. - Скажите мне, как же Цезарь карает тех, кто повинен в преступлениях против своего народа?

Она раздумывала над тем, что сказать дальше, поэтому решила купить себе пару минут и потянуть время.

Ситуация, в которую попал Люций была не только крайне интересной, но и опасной. Он шел по краю пропасти, по ту сторону которой были расположены зеленые луга и прекрасные фруктовые сады, и мужчина смог бы добраться до них, если бы ему повезло и во время прыжка он не упал бы в темную бездну. Конечно, можно было остаться на той стороне, где он был - просто уйти от края, продолжив жить так, как жил прежде. Неплохо, но и не так хорошо, как хотелось бы. Алеит, слушая своего господина, думала о том, стоит ли это все, чтобы та рисковать.

Кажется, она уже слышала про Прометея от кого-то из гостей, но так, вскользь, то и дело из-за того, что занималась каким-то делом, упуская нить повествования. Теперь же Алеит жадно ловила каждое слово своего господина, запоминая сказанное им для будущего.

Она слизнула вино с его пальца, обхватила его своими губами, кинув лукавы взгляд на мужчину, а затем сжала его запястье своими пальцами, заставив отвести руку от своего лица. Разумеется, он позволили ей это, иначе бы у нее наверняка ничего не вышло, но сейчас Алеит об этом не задумывалась.

-Так пусть они будут тем самым Прометеем, а поступки их - огнем, данным людям для того, чтобы они жили, - кажется, Алеит исказила всю суть легенды, но ей не было до этого дела. - Каждый сам избирает свою судьбу. Они решили пойти против Цезаря, так пускай же им воздастся по заслугам, а вы... вы окажетесь в его глазах верным другом и соратником, верно? А разве не это вам нужно, хозяин? - этот мир был жестоким, это женщина поняла уже давно, но только в Риме она начала осознавать насколько все безрадужно и что именно движет большинством людей.